Esta novela de la premiada escritora británica es francamente inquietante.
Cuenta, de manera sencilla y lineal, la historia de Harriet y David, a los que en plenos '60 se considera sumamente anticuados por su proyecto familiar de numerosos hijos en una gran casa en las afueras de Londres. Frente a la burla y desaprobación de su entorno, ellos no sólo comienzan a cumplir su sueño, sino que también logran demostrar que otro modo de vida es posible. "Estar aquí es como estar en un pastel", señala el rico padre de David durante las fiestas de Navidad que reúnen idílicamente a toda la familia y allegados en la mansión victoriana del joven matrimonio que no para de reproducirse. Sin embargo, los jóvenes demuestran cierta ingenuidad e irresponsabilidad por las cuestiones materiales que se les imponen a la hora de sostener su ambicioso proyecto familiar. Por eso, el quinto hijo llega para encarnar una suerte de castigo ante una candidez que por momentos podía parecer irritante.
Ya con la descripción del embarazo de Harriet, somos testigos de una secuencia descorazonadora. Y esto es sólo el comienzo. La llegada de este hijo revoluciona y amenaza con aniquilar las ideales relaciones conyugales y familiares. Toda la novela da cuenta de este proceso de derrumbe.
Si bien este hijo de Harriet y David tiene características que lo sitúan más allá de lo humano (de hecho, queda flotando la explicación fantástica) la novela nos enfrenta a la problemática de lo diferente, la familia, las instituciones, la marginalidad. También propone una aguda reflexión sobre la maternidad y los valores éticos, todo esto sin moralina, estridencias ni rodeos.
Un obra sencilla y a la vez profunda. Muy recomendable.
NOTA: Existe la segunda parte, Ben en el mundo, pero yo no la leería por temor a la decepción y porque prefiero quedarme con el gusto de este final más o menos abierto.
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